Задачей содержательных теорий является рассмотрение тех мотивов, которые побуждают человека поступать так, а не иначе в определённых ситуациях. Изучают потребности людей, ведущие к действию, осуществлению.

Теория иерархии потребностей А. Маслоу.

Все потребности человека он разделяет на пять уровней:

• Физиологические. Заключаются в удовлетворении таких желаний, как потребление пищи, сон, отдых, сексуальное удовлетворение и всего того, что необходимо человеку для нормального существования.

• Потребность в защищённости. Каждый человек нуждается в безопасности и уверенности в завтрашнем дне.

• Социальные. У каждого человека есть потребность в общении, контактировании с другими людьми, поддержке.

• Потребность в уважении и признании своей компетентности, а также самоуважении. Это связанно с репутацией в коллективе и статусом в обществе.

• Потребность самовыражения. Потребность в реализации своего творческого потенциала, своих возможностей. Личностный рост.

Потребности, которые предлагает нам Маслоу, можно расположить в виде пирамиды, в которой потребность самовыражения – это высшая её точка, а физиологические потребности – её основание. В определённые моменты времени, человек будет стремиться удовлетворить ту потребность, которая будет для него наиболее значимой. Только когда потребности низших уровней «пирамиды» удовлетворены, можно переходить к удовлетворению потребностей более высоких уровней.