Сутью формирования каждой теории мотивации является попытка поиска универсального подхода ко всем сотрудниками. Однако, углубление в данный вопрос открывает новые грани человеческой психики, что говорит о ее не изученности и сложности классификации. К примеру, концепции Маслоу представляет потребности в иерархической последовательности, с движением от низшего, по восходящей. Теория Альдерфера так же имеет определенную иерархию, но движение по структуре может быть динамичным (как с низу вверх, так и наоборот). Теории Герцберга доказывают, что одинаковые мотивационные воздействия имеют разное влияние на людей с разным темпераментом.

Наиболее подробно человеческие потребности изложены в пирамиде Маслоу. Иные подходы, по сути, колеблются в рамках его теории, лишь устанавливая новые связи между мотивационными факторами. К примеру, потребность успеха, потребность самовыражения и роста тесно пересликаются в теориях МакКлелланда, Маслоу и Альдерфера. Другие группы потребностей так же могут быть связаны подобными параллелями.

Каждая мотивационная теория имеет ядро, позволяющее делать выводы о механизме мотивации человека. Применение же этих выводов будет эффективным лишь для определенной группы лиц, находящихся в определенном состоянии на определенной ступени личностного развития.

Применение теоретических разработок должно основываться не только на изучении внешней среды, но и самого человека. Прежде чем сделать выбор пользу той или иной мотивационной теории, следует изучить и детерминировать следующие переменные. Они представляют собой объективные и субъективные обстоятельства и факторы, оказывающие воздействие на мотивационную структуру личности работника:

1. Жизненные и производственные обстоятельства;
2. Ценностные ориентации и установки конкретной личности, мировоззрение;
3. Базисные личностные характеристики;
4. Социальные институты и организации;
5. Интеллектуальный потенциал и энергетические возможности личности;
6. Ситуативные обстоятельства.

Каждая теория мотивации отчасти неполноценна, и чтобы восполнить этот пробел, руководителям необходимо изучить все содержательные теории мотивации, и брать на вооружение их основы, опираясь на свой опыт и эвристические выкладки.